薄荷醇又稱薄荷腦、六氫百里香酚、六氫麝香草酚、5-甲基-2-異丙基環(huán)己醇，為薄荷和歐薄荷精油中的主要成分，以游離和酯的狀態(tài)存在。由于薄荷醇分子中有三個(gè)不對(duì)稱碳原子，所以有4種順、反異構(gòu)體。每種順、反異構(gòu)體又有3種旋光異構(gòu)體，即L-體、D-體和DL-體。因此應(yīng)有12種異構(gòu)體。自然界中主要以L-體的形態(tài)存在于薄荷類植物的精油中。4種順、反異構(gòu)體為：薄荷醇、異薄荷醇、新薄荷醇及新異薄荷醇。此4種異構(gòu)體在物性方面略有差異。此外，合成品與天然品的香氣也不相同。相對(duì)分子質(zhì)量156.27。它們均為無(wú)色針狀晶體，或結(jié)晶性顆粒。L-體有較強(qiáng)的薄荷氣味及清涼爽快味道，而D-體及DL-的薄荷氣味就弱得多，但有甜味。天然的L-體的薄荷氣味比合成品要強(qiáng)烈得多。

       薄荷油是由一種唇形科植物薄荷的莖葉經(jīng)水氣蒸餾或萃取而得。中國(guó)各地都有栽培，生長(zhǎng)于河溝邊或山野潮濕地。以江蘇太倉(cāng)、海門、南通和上海嘉定、崇明等地的質(zhì)量為好。薄荷本身就具有濃郁香氣清涼味，是中國(guó)特產(chǎn)，產(chǎn)量占世界首位。薄荷油中除薄荷醇為主要成分外，尚有薄荷酮、薄荷醇的醋酸酯及其他萜烯化合物。薄荷油冷至0℃以下即析出結(jié)晶，用酒精重結(jié)晶，可得純L-薄荷醇。L-薄荷醇/L-Menthol，是全球用量最大的香料之一，由于其具備薄荷香氣以及清涼作用，被應(yīng)用在食品、醫(yī)藥等領(lǐng)域，其中食品級(jí)L-薄荷醇應(yīng)用最為廣泛，在2019年薄荷醇總銷量中占比85%以上。具體細(xì)分領(lǐng)域來(lái)看，L-薄荷醇可被應(yīng)用在口腔衛(wèi)生，藥品，化妝品，食品和飲料等領(lǐng)域，其中口腔衛(wèi)生應(yīng)用需求最高，在2019年需求占據(jù)全球總量的60%左右。

       又名：左旋薄荷醇;L-薄荷醇,99%;L-孟醇/L-薄荷醇;5-甲基-2-異丙基環(huán)己醇;結(jié)晶薄荷腦;薄荷醇(標(biāo)準(zhǔn)品);薄荷腦(L-(-)-薄荷醇);薄荷冰;薄荷醇。

       用途：薄荷腦是我國(guó)規(guī)定允許使用的食用香料，主要用于牙膏、糖果、飲料的加香。用量按正常生產(chǎn)需要，一般在口香糖中1100mg/kg；糖果中400mg/kg；烘烤食品中130mg/kg；冰淇淋中68mg/kg；軟飲料中35mg/kg。GB2760-2014規(guī)定天然薄荷腦為允許使用的食用香料。供配制薄荷型香料(可占10%～18%)，亦可用于糖果(薄荷糖、膠姆糖)、飲料、冰淇淋等(用量0.054%～0.1%)。薄荷腦和消旋薄荷腦均可用作牙膏、香水、飲料和糖果等的賦香劑。在醫(yī)藥上用作刺激藥，作用于皮膚或粘膜，有清涼止癢作用；內(nèi)服可作為驅(qū)風(fēng)藥，用于頭痛及鼻、咽、喉炎癥等。其酯用于香料和藥物。在世界上，我國(guó)和巴西是主要的天然薄荷生產(chǎn)國(guó)，薄荷油的年產(chǎn)量均達(dá)到2000-3000t。由于其特有的薄荷味和冷卻效果，廣泛應(yīng)用于糖果、化妝品和牙膏中。